Juan Rius Rivera: el guerrero puertorriqueño que ayudó a liberar a Cuba

Mayor General Juan Rius Rivera

   De padre catalán y madre boricua, el Mayor General Juan Rius Rivera, quien llegaría a ser el puertorriqueño de más alto rango en las guerras de independencia de Cuba, nace en Mayagüez, Puerto Rico, el 26 de agosto de 1848.

   Vivió sus primeros años en una hacienda cafetalera propiedad de sus padres ubicada en Mayagüez, donde hace sus primeros estudios, hasta que su familia lo envía a estudiar el bachillerato en Barcelona, España y termina haciendo estudios superiores de derecho en la Universidad central de Madrid.

   De regreso en Puerto Rico y con apenas 20 años, Ruis Rivera, que ya conoce los ideales patrióticos e independentistas del prócer Ramón Emeterio Betances, se unió el movimiento independentista, integrándose a una célula revolucionaria de Mayagüez conocida como “Capa Prieto” bajo el mando de Matías Brugman.

   El 23 de septiembre de 1868, el joven Rius Rivera está entre los revolucionarios que proclaman el Grito de Lares, contra el coloniaje español.

   Después del fracaso de Lares, regresa a España, donde hace contacto con jóvenes revolucionarios cubanos, por lo que decide abandonar sus estudios de Derecho y viaja a Nueva York, presentándose ante la Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico.

José Martí y Ramón Emeterio Betances: paradigmas de la libertad americana

Por Miguel Fernández Martínez

   Cuando el Héroe Nacional cubano, José Martí, nació en La Habana el 28 de enero de 1853, ya el Padre de la Patria puertorriqueña, Ramón Emeterio Betances, tenía 26 años. Nunca se conocieron personalmente, pero se unieron en la inmortalidad al soñar con la independencia de las Antillas, y de las dos últimas colonias de España en América: Cuba y Puerto Rico.

   A la lucha por la soberanía y la autodeterminación de sus respectivas patrias, Martí y Betances dedicaron todos sus esfuerzos, lo que los convierte en referentes indiscutibles del sueño libertario que todavía sigue soplando sobre la isla boricua, que en pleno siglo XXI continúa siendo una colonia del imperio revuelto y brutal –como calificara Martí- a Estados Unidos.

   “Ya estoy todos los días en peligro de dar mi vida por mi país y por mi deber –puesto que lo entiendo y tengo ánimos con que realizarlo- de impedir a tiempo con la independencia de Cuba, que se extiendan por las Antillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza más, sobre nuestras tierras de América. Cuanto hice hasta hoy, y haré, es para eso”, escribió el pensador y luchador cubano en mayo de 1895, antes de morir en la manigua redentora, bajo la atronadora carga de la soldadesca española.

Cuba y Puerto Rico: de un pájaro las dos alas

   La mejor manera de iniciar este blog, es recordar la hermandad histórica que unen a Cuba y Puerto Rico, dos islas antillanas bañadas por el Mar Caribe, herederas de una cultura común, consolidada con la huella del originario indio bravío, el blanco europeo colonizador y el negro esclavo traído por la fuerza para labrar la tierra, y que al final, en amalgama perfecta, dieron paso a nuestros pueblos de hoy, ricos en culturas y tradiciones.

   Cuba y Puerto Rico tienen muchos lazos comunes, que van de la música a la danza, al pensamiento y al ansia de libertad. Ambas islas se fundieron en José Martí y Ramón Emeterio Betances, Eugenio Maria de Hostos y Pablo de la Torriente Brau.

   Por esos caprichos históricos, solo 17 días de diferencia hay entre los principales gritos independentistas de cubanos y puertorriqueños. El 23 de septiembre de 1868 los patriotas boricuas ocupaban el poblado de Lares para dar su grito de independencia, y 17 días después, el 10 de octubre, los cubanos, guiados por Carlos Manuel de Céspedes, emprendían una guerra de Diez Años, por Cuba y también por Puerto Rico.